康奈尔大学cornell university建于1865年，是由艾兹拉·康奈尔和安德鲁·迪克森创建的。在所有“常春藤盟校”中，康奈尔是历史最短的一个，而同时它又是最大的一个。它拥有本科生13000多人，遥遥领先于其它“常春藤盟校”，让人想起“百川归海，有容乃大”的古话。
康奈尔大学的校训：
「我将建立一座任何人在此都能找到所有学科教育的机构」(i would found an institution where any person can find instruction in any study)
康奈尔大学cornell university在纽约市附近的小镇ithaca，那里景色优美，气势开阔。康奈尔的校园位于山顶，在图书馆凭窗远眺，只见苍苍茫茫，一派辽阔气象。校园面积有3000多英亩，与美国东北部典型的较为拥挤的大学相比，呈现出一派宏大气度,，康奈尔大学另有两所分校位于纽约市和卡塔尔教育城。
康奈尔大学有七个本科生学院和七个研究生学院，每个学院都自主制订学术计划。2001年，康奈尔在卡塔尔建立了一所新的医学院，并宣示：「藉由教育明日的领导者与拓展知识的新领域来服务社会。」(to serve society by educating the leaders of tomorrow and extending the frontiers of knowledge。)
与完全私立的其它“常春藤盟校”相比，康奈尔大学cornell university的体制也是别具特色的，它是“公私合营”式的大学。在七所学院中，农业与生物学院、人类环境学院和工业与劳工关系学院是公立学院，受纽约州政府管辖。而其他四所学院：艺术科学学院、建筑艺术与规划学院、工程学院和旅馆管理学院则是私立的。康奈尔大学cornell university汇集了公立与私立学院的优点，张开双臂欢迎来自四面八方的学子们。|
目前康奈尔大学的校友逾240万名，先后有40位师生获颁诺贝尔奖。科学研究是康奈尔的兴学方针，在2004年7月至2005年6月之间的财政年度中，共有5.613亿美元被应用于各项领域的研究。
进入21世纪，康奈尔大学展开开其国际发展计划。2001年，学校在卡塔尔建立了医学院，这也是美国在境外开办的第一所医学院。此外，学校还与印度、新加坡和中国的一些名门学府建立起伙伴关系。如今的康大正朝“第一所跨国型大学(the first transnational university)”转变。
康奈尔的旅馆管理学院是全美首屈一指的。为了训练学习，康奈尔就自设了酒店。农业学院在全国同类大学中也数一数二，从这里出来的学生很多都进了兽医学院继续深造，攻读硕士和博士学位。此外，康奈尔还有耗资3500万美元的康奈尔国家超级电脑中心。
康奈尔大学的大多数专业排名，均处于全美领先的位置。在《美国新闻与世界报道》(us news & world report)的大学专业排名中，康奈尔的工程科学类本科专业全美第1名;农业工程类本科专业全美第2名;文学批判与理论研究生专业全美第3名;信息安全研究生专业全美第4名;逻辑学研究生专业全美第4名;生态生物学研究生专业全美第6名;英语研究生专业全美第6名。其它诸如化学、生物学、量子物理、计算机工程、通信工程、航空航天工程、制造工程、机械工程、土木工程等理工科专业，均排名在全美前十名之内。此外，康奈尔法学院、约翰逊商学院、维尔医学院等专业学院也都名列前茅，排名稳定在全美第7位至第12位之间。康奈尔的酒店管理学院也曾被希尔顿酒店创始人康拉德·希尔顿称赞为“全世界最优秀的学院”。依据美国“国家科学研究委员会”(national research council)的最新排名，康奈尔的师资水平也位居全美前列，其中人文学科列全美第5位，工程科学列第5位，数学与物理学列第6位。